Слоновьи коридоры: оживленные магистральные маршруты, которые местные жители стараются пересечь.

Aug 18, 2023

Благодаря своим большим подушечкам ног слоны могут быть удивительно тихими. Мы уже третий вечер ждем, когда эти гиганты перейдут пыльную дорогу. Наш гид Мохита уверяет нас, что они очень близко. «Они собирают там, в кустах», — шепчет он.

Нам сказали: «Там центр слонов, вы их увидите много». Но до сих пор не было никаких признаков настоящих животных, кроме больших куч навоза и отпечатков пальцев на песке.

«Они просто здесь», — снова шепчет Мохита.

Я ничего не слышу и не вижу, кроме деревьев и кустов.

Мы находимся в верхней части дельты Окаванго на севере Ботсваны, посреди «слоновьего коридора» — одного из регулярных маршрутов, по которым слоны ежедневно перемещаются между местами кормления с одной стороны и водой с другой.

"Там!" Очки Мохиты. И да, теперь я слышу случайные низкие грохотающие звуки, когда замечаю части гигантской головы, смотрящей на нас из-за кустов. «Они чуют нас», — объясняет Мохита. «Они насторожены, они обходят [нас]».

Тогда ух! Примерно в 100 метрах от нас десятки слонов всех размеров вырвались из укрытия и бросились через дорогу в кусты на другой стороне. В течение следующих нескольких минут проходит целое стадо, некоторые хлопают ушами и трубят. «Они предупреждают друг друга и нас держаться подальше», — объясняет Мохита.

«По скорости, с которой они движутся к реке, можно сказать, что они [не хотят], чтобы их беспокоили», - приглушенным голосом говорит Мохита. «Они хотят пить, и им просто нужно пойти и попить воды… Это может быть очень опасно. С такой скоростью они даже не видят, что происходит, и просто идут прямо».

В течение следующих четверти часа дорогу переходят около 150 слонов. Последние двое двигаются медленнее: мать с недельным ребенком. Очень приятно видеть их в дикой природе и наблюдать за ними так близко. К счастью, как объясняет Мохита, их острое обоняние удерживает их на безопасном расстоянии от нас.

Каждый год в этом районе слоны убивают как минимум одного человека. Предупреждающие знаки на обочине обозначают коридоры слонов, поэтому местные жители знают, что им следует держаться подальше от своих обычных троп. Знаки были установлены по инициативе правительства с помощью Ecoexist Trust, работодателя Мохиты.

Ecoexist работает в 14 деревнях на участке дороги длиной 75 миль (120 км) в так называемом Окаванго Панхандл. Этот длинный и тонкий участок земли и воды переходит в крупнейшую в мире внутреннюю дельту, зеленую жемчужину пустыни Калахари. Миссия фонда — сделать слонов активом, а не угрозой для местного населения.

Сто лет назад по континенту бродило около 10 миллионов слонов. Браконьерство, потеря среды обитания и болезни означают, что в настоящее время в Африке осталось менее полумиллиона особей, и примерно треть из них проживает в Ботсване.

Эксперты говорят, что популяция слонов в стране увеличивается со скоростью 6% в год – примерно настолько быстро, насколько это возможно биологически.

В Ботсване проходят аукционы по охоте на слонов

В результате правительство Ботсваны в 2019 году неоднозначно сняло запрет на охоту на слонов. Оно утверждает, что это обеспечивает хороший источник дохода для местного сообщества, и заявляет, что трофейная охота лицензируется и строго контролируется.

В этом районе, недалеко от деревни Серонга, слонов больше, чем людей. Но это может создать проблемы, особенно для местных фермеров, ведущих натуральное хозяйство. Набег слонов на урожай может уничтожить годовой запас продовольствия семьи всего за одну ночь.

Фермеры принимают простые меры, чтобы не допустить слонов, развешивая на проволоках веревки из консервных банок, пластиковых бутылок и даже пластиковых пакетов вокруг своих полей. Совсем недавно были введены «заборы» из перца чили (ткани, пропитанные перцем чили, подвешенные на металлической проволоке) и «заборы-ульи». Слоны очень не любят жужжания пчел.

«Вам нужен целый ряд техник», — объясняет Мохита. «Слон может подойти и понаблюдать за забором из консервных банок и посмотреть, есть ли какое-либо движение или вредно ли оно… Он научится и в какой-то момент прорвется и войдет».